Forskningen kring VNS, främst elektrisk sådan, har varit intensiv de sista åren. En rad artiklar har publicerats, varav några beskrivs kortfattat nedan. 

VNS och hjärtat

En översiktsartikel från förra året fokuserade på VNS och inflammation vid hjärt-kärlsjukdom. Författarna konstaterade att VNS tycks minska inflammation vid både hjärtinfarkt och fasen när syresatt blod åter när hjärtmuskelcellerna (reperfusionsfasen). De skrev att VNS minskar infarktstorleken och förekomsten av oregelbunden hjärtrytm under reperfusionsfasen. De konstaterade även att VNS tycks skydda hjärtat efter hjärtinfarkten och reperfusionen, med bland annat minskad förekomst av förmaksflimmer. 

Bazoukis G, Stavrakis S, Armoundas AA. Vagus Nerve Stimulation and Inflammation in Cardiovascular Disease: A State-of-the-Art Review. J Am Heart Assoc. 2023 Oct 3;12(19):e030539. doi: 10.1161/JAHA.123.030539. Epub 2023 Sep 18. PMID: 37721168; PMCID: PMC10727239.

FDA-godkända kliniska användningsområden för VNS

Den här artikeln från 2022 sammanfattade vid vilka sjukdomar FDA (U.S. Food and Drug Administration) godkänt användningen av olika typer av VNS som vid tidpunkten var epilepsi, depression, migrän, kluster huvudvärk, smärttillstånd och fetma. De beskrev vidare vilka studier på både djurmodeller och patienter som legat till grund för godkännandet av FDA för respektive sjukdom. VNS-typerna i artikeln omfattade inopererad elektrisk VNS på halsen, VNS vid örat där elektriska impulser sänds genom nålar som sticks genom huden till den del av vagusnerven som löper här och VNS lokalt i buken.

Goggins E, Mitani S, Tanaka S. Clinical perspectives on vagus nerve stimulation: present and future. Clin Sci (Lond). 2022 May 13;136(9):695-709. doi: 10.1042/CS20210507. PMID: 35536161; PMCID: PMC9093220.

Neuromodulering vid ångest och depression

Denna artikel publicerad ifjol sammanfattade de studier på djurmodeller och patienter med ångest och depression som gjorts med olika typer av neuromodulering, bland annat elektrisk VNS på halsen. Författarna konstaterade att VNS påverkar många områden i hjärnan som är involverade i depression och även de signalsubstanser som är inblandade i sjukdomsmekanismerna (bl.a. serotonin). Vidare refererade de till en artikel där ungefär hälften av patienterna med återkommande depression som behandlades med VNS fortfarande var i remmission efter två år.

Guo B, Zhang M, Hao W, Wang Y, Zhang T, Liu C. Neuroinflammation mechanisms of neuromodulation therapies for anxiety and depression. Transl Psychiatry. 2023 Jan 9;13(1):5. doi: 10.1038/s41398-022-02297-y. PMID: 36624089; PMCID: PMC9829236.

VNS vid olika neurologiska sjukdomar

I en översiktsartikel från 2021 sammanfattades de viktigaste studierna på VNS vid neurologiska sjukdomar som gjorts på djur och människa. Utöver epilepsi, depression och huvudvärkssjukdomar beskrevs resultaten av VNS vid Parkinsons sjukdom, autismspektrum sjukdom, traumatisk hjärnskada och stroke. Deras slutsats var att de studier som hittills gjort visade lovande resultat vid flertalet av dessa tillstånd. De gynnsamma resultaten av VNS vid neurologisk sjukdom beskrevs bland annat bero på en anti-inflammatorisk effekt och förbättrad funktion av blodhjärnbarriären. De underströk dock att fler studier av högre kvalitet behöver göras vid flera av dessa tillstånd för att bättre förstå om och hur VNS kan vara en lämplig behandling.

Wang Y, Zhan G, Cai Z, Jiao B, Zhao Y, Li S, Luo A. Vagus nerve stimulation in brain diseases: Therapeutic applications and biological mechanisms. Neurosci Biobehav Rev. 2021 Aug;127:37-53. doi: 10.1016/j.neubiorev.2021.04.018. Epub 2021 Apr 21. PMID: 33894241.